Hoe een familiebedrijf de Europese markt verovert

Wij zijn vandaag op bezoek bij Coen en Stein Coops van Coops Kunststoffen. Zij importeren kunststof plaatmateriaal uit de hele wereld die zij bewerken voor (vooral) de Europese markt. De doelgroep is business-to-business.

De tweede verdieping kijkt uit op éen van de drie grote hallen met levensgrote machines. Medewerkers rijden af en aan met grote platen transparant kunststof. Beneden in de productieruimte wijst Stein Coops naar een van de machines. Er liggen op de rolbank stapeltjes klein formaat plastic plaatjes naast elkaar die van een grote zaag- en freesmachine komen. “We kunnen hier de kunststof platen in elk formaat zagen en frezen.” “We bedienen ook vele markten; van grote geluidschermen tot de kleinste hoogwaardige plaa tjes in de automotive industrie.”

Hoe het ooit begon

Vader Theo startte ruim 30 jaar geleden in de kunststof industrie. Hij was gefascineerd door de vele mogelijkheden van het materiaal. In het begin lag de focus op de kassenbouw, al snel dienden meer markten zich aan. Zoals producenten van fietsoverkappingen, tuinhuisjes en zonnebanken.

Weer iets later kwamen de geluidsschermen voor de wegenbouw en lichtkoepels voor bouwbedrijven. Uiteindelijk kwam ook de focus op dubbelglas te liggen.

Via de bouwbedrijven zijn allerlei producten erbij gekomen. “Met op een gegeven moment dus het dubbel kunststofglas, nu onze corebusiness”. “We leveren meer dan 10.000 ramen per week aan deurproducenten in Nederland en Duitsland. Van daaruit gaat ons dubbel kunststofglas over heel de wereld.” De deuren en ramen worden voornamelijk hier en in Duitsland samengesteld. Vandaag de dag levert het bedrijf bovendien plaatmateriaal aan klanten in Nederland, Duitsland, Oostenrijk, Polen, Hongarije en Tsjechië.

De groei kwam snel in een stroomversnelling. “Volgens mij is het pand nu wel 5 keer groter dan 10 jaar terug. We hebben natuurlijk meer werknemers een groter machinepark, een grotere hal en de productontwikkeling is snel op gang gekomen”, zegt Coen.

Kunststof displays, platen, ruiten en geluidsschermen

“We leveren displays, isolatieplaten en ruiten voor industriële en garagedeuren. Denk hierbij aan deuren voor autoshowrooms, Formule 1 paddocks, kazernes en logistieke gebouwen”, somt Stein op. Het bedrijf maakt zelfs ruiten voor cleanrooms, stofvrije ruimtes die gebruikt worden in laboratoria, technische ruimtes en ziekenhuizen. Kunststof is natuurlijk lichter dan glas. Makkelijker te verwerken en goedkoper.

De werkverdeling binnen de familie

Theo is vandaag druk met klanten. Moeder Sigrid werkt backoffice als bedrijfsleider. “Zij houdt zich liever op de achtergrond en doet de administratie, de boekhouding en personeelszaken. Zij is de bedrijfsleider”, legt Coen uit.

Coen begon 6 jaar geleden fulltime in het familiebedrijf. Na zijn studie security management stapte hij in het bedrijf van zijn vader. “Wij komen natuurlijk al ons hele leven in het bedrijf. Ik ben begonnen met kleine klusjes als vakantiewerk in mijn tienerjaren. En zit nu alweer 5 jaar op kantoor waar ik de bedrijfsplanning organiseer, klantvragen beantwoord, de orderverwerking manage en inmiddels vooral de interne aansturing op mij neem.”

De broers vullen elkaar goed aan. Stein woonde en studeerde vanaf zijn zestiende in Eindhoven. “International business bij Noteboom. “Ik was net op zoek naar een stageplek toen corona kwam. Ik kreeg daarom toestemming binnen het familiebedrijf stage te lopen.” Na zijn afstuderen is ook hij komen werken voor het familiebedrijf.

Hij houdt zich meer bezig met het externe klantcontact. Hij bezoekt leveranciers en klanten, reist hierdoor veel, gaat naar beurzen in München, Düsseldorf of Polen. Ook soms samen met Coen. Dankzij Steins talenknobbel kan hij de lokale leveranciers in die landen in hun eigen taal aanspreken. Hij spreekt Nederlands, Engels, Duits én Pools. “Dat helpt bij klanten. “Ik praat liever met mensen dan dat ik de hele dag achter een computer zit.”

Beide broers onderhouden contacten met wereldwijde leveranciers en klanten. “Onze naam is bekend in de kunststofwereld,” zegt Stein. “Mensen weten ons te vinden.”

Vader Theo doet nog het management en een groot gedeelte van de verkoop en inkoop zelf. Het grote voordeel van een familiebedrijf; je kunt elkaar blindelings vertrouwen. Bij ons werken ook veel vrienden van de familie. “Dat geeft stabiliteit,” zegt hij. “Dat houdt onze positie sterk.” Klanten voelen dat wij net altijd die extra stap zetten, zijn geen nummer, worden zeer graag verwelkomd binnen de Coops familie.

Mensen, geen nummers

“Het staat voorop dat ons personeel het goed heeft bij ons. We werken met mensen voor mensen. Bij ons blijft niemand anoniem. Iedereen telt mee.” Gemiddeld werkt een werknemer al zo’n 10 jaar bij het bedrijf. Sommigen werken er zelfs al 20 jaar. “We hebben ook een flexibele schil van uitzendkrachten voor de seizoenpieken. Die komen van hetzelfde uitzendbureau dat dezelfde voorwaarden hanteert als wij en dezelfde standaarden naleeft.” De piek ligt meestal aan het eind van het jaar.

Slimmer georganiseerd

Intern is er met de jaren veel veranderd in de organisatie. Zelfsturende afdelingen, meer geautomatiseerd. “En we hebben eigen vervoersmiddelen waaronder net nog een nieuwe vrachtwagen, zodat we altijd extra service kunnen verlenen”, vertelt Coen trots. “We schakelen altijd snel. We staan dezelfde middag met de juiste maat op de stoep. In Nederland. Maar ook in Polen gebeurt dat net zo.”

Trots op grote namen

Ze zijn bijzonder trots op de kunststofplaatjes die gemaakt worden met logo’s en merknamen voor de instaplijsten van bekende grote automerken . “Het is elke week weer presteren en zorgen dat alles rond komt”, zegt Coen. “We noemen geen klantnamen,” zegt Stein. “Maar iedereen kent de merken wel.” “Als je in Europa rondrijdt zie je overal ons materiaal.”

Toekomstdromen

Voor de toekomst willen de beide broers meer volume en omzet. Er is wel veel concurrentie. Maar: “Zonder concurrentie is de lol er ook vanaf”, grijnzen de broers. Stein: “Ik heb wel de ambitie om de hele markt te veroveren verder Europa in. Niet stoppen in Polen. Maar door.” Hij droomt verder. Marktuitbreiding zou mooi zijn. We hebben er alles voor in huis zonder afhankelijk te zijn. Coen: “We blijven wel realistisch. Zoeken ook samenwerkingsverbanden op. Focussen nu vooral daarvoor op het midden oosten.” Beiden zien ze het voor zich.

Innovatie

Het bedrijf werkt nauw samen met producenten van lijm en folie. Zo is de glaslijm al een stuk milieuvriendelijker geworden. We gaan daarover altijd actief in overleg.” We merken ook dat de vraag zich aandient om te recyclen. Ook daarvoor zijn we druk bezig om hierin nog verder uit te breiden.

Meer weten over deze kunststof leverancier? Neem contact op via Coops Kunststoffen.