‘Zij ziet het veel zakelijker dan ik het ooit heb gezien'

Vanuit een prachtig hoekpand aan de Waalkade, naast de Valkhoftrappen en met uitzicht op de bedrijvigheid op de Waal, opereert Track Software, verzuimsoftware voor professionals. Dit bedrijf van eigenaar Klaas van der Galiën wordt op dagelijkse basis geleid door zijn dochter Eline van der Galiën. Vijf jaar geleden stapte zij in in de organisatie om door te groeien tot directrice. Hoe is het om als vader en dochter samen op de werkvloer te staan? Wij gingen het vragen. “Ik gaf haar een hengel zodat ze zelf kon leren vissen, en ze bleek het veel beter te kunnen dan ik.”

Track Software bestaat sinds 1996. In die tijd is het bedrijf uitgegroeid tot een grote speler in de verzuimsoftwaremarkt. Klaas: “Wij beheren zo’n 700.000 dossiers, wat neerkomt op tien procent van de markt.” Bij een bedrijf met zo’n groot klantenbestand komt voor de eigenaar veel meer werk kijken, terwijl Klaas eigenlijk vooral met de software bezig wil zijn. Toen Eline in 2020 bij het bedrijf begon, zag ze het werk in eerste instantie vooral als een tussenstap. “Ik ondersteunde bij marketing en sales en dacht dat dit een opstapje zou zijn naar iets anders,” vertelt ze. Leidinggeven maakte toen nog geen deel uit van haar rol. Maar dat veranderde al snel. “Gaandeweg begon ik het steeds leuker te vinden. De dagelijkse leiding op me nemen bleek een verrassend mooie uitdaging. Net als het uitbreiden van het marketing- en-sales-team. En inmiddels zou ik niets anders meer willen doen.”

Het geheim

Familiebedrijven zijn een geval apart in de zakelijke wereld. De één lijkt het verschrikkelijk om met zijn moeder, broer of dochter te werken, de ander fleurt er helemaal van op. Klaas en Eline zien eigenlijk alleen maar voordelen. Het geheim, volgens Klaas? “Ik laat haar vrij. Ik vertrouw haar en haar oordeel en bemoei me op geen enkele manier met de gang van zaken. Wie ze aanneemt, met welke klant ze in zee gaat, welke tarieven ze hanteert – ze bepaalt het zelf. Die eigen verantwoordelijkheid is in mijn ogen essentieel.” In het begin vond Eline dat vreemd: wilde Klaas bijvoorbeeld die nieuwe offerte niet even doorkijken voordat ze hem opstuurde? “Maar toen ik merkte dat ik zelf verantwoordelijkheid droeg, gaf mij dat vertrouwen. Ik mocht mijn eigen keuzes maken én mijn eigen fouten maken. Die ruimte om te groeien heb ik altijd gekregen.”

Korte lijntjes met klanten

De taakverdeling tussen vader en dochter is nu optimaal, vertelt Klaas. “Ik hou me bezig met de software. Dat is wat ik het liefste doe. Met de ontwikkeling en optimalisering ervan en het bedenken en implementeren van nieuwe functies. Eline zorgt voor de commerciële kant van de zaak, de marketing & sales, het relatiebeheer en de dagelijkse bedrijfsvoering.” Dat betekent dat ze leiding geeft aan een bedrijf van twaalf mensen en dat ze voor klanten het eerste aanspreekpunt is. Eline: “Die lijntjes met de klanten houden we graag zo kort mogelijk. Dat vind ik zelf het fijnst en ook klanten vinden het fijn als ze gewoon direct kunnen bellen en dan ook weten wie ze aan de lijn krijgen.”

Constante stroom klanten

De samenwerking binnen Track Software heeft grote voordelen. Klaas legt uit: “Een softwarebouwer zoals ik haalt een klant binnen en begint dan vanuit die nieuwe samenwerking weer nieuwe functies te maken. Als het project dan tot tachtig procent is gevorderd, denkt hij aan de periode daarna en gaat op zoek naar een nieuwe klant. De nieuwe aanvoer van klanten was daardoor heel onregelmatig en dat is niet goed voor de bedrijfsvoering.” Eline vult aan: “Doordat ik me op dagelijkse basis kan bezighouden met alle andere zaken naast de softwareontwikkeling, blijft ook de sales doorgaan, wat voor een veel constantere stroom klanten zorgt.” Op die manier werkte Klaas vóór de komst van Eline niet, vertelt hij. “Zij is veel praktischer en zakelijker dan ik. Dat vind ik fantastisch om te zien. Ze heeft een uitdaging gekregen en zich daarin vastgebeten. En ze is er verrassend goed in!” 

En over vijf jaar?

Terugkijkend kunnen we na vijf jaar zeggen dat het een goed idee was om Eline de dagelijkse leiding over Track Software te geven. Daar zijn Klaas en Eline het over eens. Dan is het tijd om vooruit te kijken: hoe staat het er over vijf jaar voor met de organisatie? Klaas: “Dan ben ik 70, en hoewel ik mezelf niet zie stoppen met werken, denk ik dat ik me dan wel meer heb teruggetrokken uit het bedrijf. Tegen die tijd ga ik ervan uit dat Track Software van Eline is.” Dat scenario ziet ook Eline wel gebeuren. “Ik heb hier het vertrouwen gekregen om het op mijn eigen manier te doen en dat zal ik ook zeker blijven doen. Tegelijkertijd zal de expertise van Klaas op het gebied van de software, privacy en verzuim een groot gemis zijn voor ons. Hopelijk kan hij in een adviserende rol nog voor lange tijd betrokken blijven bij Track. Dat zou een mooie toekomst zijn om naar uit te kijken.”

Meer weten? Kijk op Track Software.